世界遺産西表島フォト紀行｜サトウキビ畑と森に息づく島の時間

「東洋のアマゾン」ともいわれる西表島（いりおもてじま）。

鬱蒼としたジャングルやマングローブのイメージが強い西表島ですが、一歩足を踏み入れると、穏やかで、懐かしい島の日常が広がっています。

ざわめくサトウキビ畑、道端で草を食む牛、そして入道雲に向かって伸びる一本道。

今回は、レンタサイクルで気の向くままに走った、西表島に流れる静かな時間を、写真で綴ります。

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東洋のアマゾン、西表島

石垣島の西約20kmに浮かぶ西表島は、八重山諸島の一つです。

面積は約290km²。大阪市より広いこの島は、約90％が亜熱帯の森に覆われています。

そのため「東洋のアマゾン」と呼ばれますが、実際に歩くと穏やかな、人々の暮らしと自然が溶け合った生活の島であることに気づきます。

島の周辺には、牛を放牧する牧場、サトウキビ畑、赤瓦屋根の集落、緑に沈む一本道が広がっています。

観光の喧騒から離れて、自然と人の距離が近い暮らしを体感できる。それが西表島の魅力です。

信号もほとんどない島の一周道路。海風を感じながらのサイクリングは最高。 — サトウキビ畑と海の間を走る舗装道路

西表島へのアクセスと島内の移動手段

西表島へのアクセス

西表島には空港がありませんので、石垣島から船で渡ります。

石垣港離島ターミナルから、西表島（上原港または大原港）への高速船が出ており、40〜50分で到着します。

全席自由席ですが、あまり混むことはありません。事前に電子チケットを購入することも可能です。

電子チケットは乗船する時にスマホが必須です。

西表島内の移動手段

西表島内の移動手段はいくつかあります。

レンタカーがおすすめ

一番のおすすめはレンタカーです。西表島の中心部はジャングルに覆われており、見どころは広い島の周辺部に点在しています。

限られた時間で島全体を回るなら、レンタカーが現実的でしょう。

西表島の場合、業者の保有台数に限りがあり、当日では申込できないことがありますので、早めの予約がおすすめです。

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路線バス

島の外周を縫うように路線バスが1日4往復走っています。観光向けというよりは、地元の足となっています。

レンタサイクル

集落内や隣の集落への短距離移動なら、レンタサイクルがよいでしょう。
レンタサイクルを取り扱う業者は、中心街の上原地区・大原地区が中心です。

管理人が西表島に旅行したときは、宿泊したホテルのレンタサイクルのサービスを利用しました。レンタサイクルを考えているなら、一度宿泊先に確認してみてください。

写真でたどる西表島の日常風景

西表島の風景

西表島を代表する風景は、さとうきび畑と海、そして青い空でしょう。

緑の丘陵の向こうに、太平洋が見えます。見渡すとそのスケールに圧倒されます。
このときは、フィリピンの巨大台風の影響で海は荒れていました。

緑の丘陵と、その先に続く海。西表島の自然の豊かさを感じるパノラマ。 — 緑の丘陵地帯と遠くに見える水平線

海に続く坂道。

海は太陽の光を反射して銀色に輝いています。ガイドブックには載っていない、自分だけの絶景を見つけました。サイクリングならではの醍醐味です。

海へと下る道。陽の光を受けて海面が銀色に輝いている。 — 太陽の光で銀色に輝く海に続く道

海岸では、強い海風にさらされたのか、立ち枯れた木々が独特のシルエットを描いています。自然の厳しい一面を見せる光景ですが、どこか芸術的で印象に残ります。

海風にさらされたのか、立ち枯れた木々が独特のシルエットを描く。 — 海岸沿いの道と立ち枯れた木々

この道端では車の気配を一切感じませんでした。本当にのどかです。そして、11月なのに夏のような入道雲が湧いています。

木の向こうには何があるのか？自転車を全速力でこいで見に行きたくなります。

西表島の動物たち

西表島では🐃肉牛🐃も飼育されています。柵の中で放牧されていますが、牛ものんびり草を食べています。よく見るとちゃんとタグもついています。

木陰で涼む黒牛たち。のどかな島の時間が流れている。牛ものんびり。よく見るとちゃんとタグもついている。君たちもうすぐ食べられちゃうんだよ。 — 木陰で休む黒い牛たちと牧草地

遠く山の方を見ると，たくさんの肉牛が草を食べていました。

迫りくる緑の山と、草を食む牛たち。西表島は海だけでなく、山の島でもあることを実感する。 — 山を背景に牧草地で草を食む黒牛の群れ

西表島には🐐ヤギ🐐もあちこちにいます。

人に好奇心を持っているようで、逃げることなくこちらをじっと見つめてくれます。
寝そべって🌾草をむしゃむしゃ食べる🌾様子は見ていて癒されます。

西表島にはあちこちにヤギがいる。人に好奇心を持っているようで、逃げることなくこちらを見ている。寝そべって草をむしゃむしゃ食べる様子は見ていて癒される。 — 草むらでこちらを見る白いヤギ

さとうきび畑

砂糖の製造は西表島の基幹産業で、至る所にさとうきび畑があります。

ざわわざわわと、背丈以上に伸びたサトウキビ畑が風に揺れる音が、島全体を包み込んでいるようです。向こうが見えません。

ざわわ、ざわわ。背丈以上に伸びたサトウキビ畑が風に揺れる。 — 風に揺れる西表島のサトウキビ畑

別の畑では、すぐ後ろには人を寄せ付けないほど深く木々が生い茂る山が迫っています。ジャングルの周辺に人がお邪魔している、それが、西表島のリアルな姿です。

収穫を待つサトウキビ。背後の山の緑深さと相まって、強い生命力を感じる。 — 山を背に密集して生えるサトウキビ

道路脇ですら、亜熱帯の植物がこれでもかと主張します。緑のトンネルを抜けていくような感覚です。

西表島の半分以上がジャングルなのだが、人里にも鬱蒼たるジャングルが顔を覗かせている。 — 西表島の道路脇に生い茂る亜熱帯の植物

西表島で味わう「島ごはん」

旅の中で出会うランチやカフェ。島の素材を味わいながらゆっくりと流れる時間は、島の記憶をより深くします。

西表島のお店は地元で採れた野菜、黒糖、海の幸を使った料理が多く、ランチタイムには観光客だけでなく地元の方も訪れる名店揃いです。

14時前にランチ営業を終える店が多いため、事前に営業時間をチェックしておくと安心です。

上原エリア

西表島の北西部、上原港がある上原地区で人気のランチ・カフェスポットです。

午前中に集落や畑を散策したあと、海辺のテラス席でランチを取りながら、撮った写真をゆっくりと見返してみるのもいいものです。

店名	特徴
ラフラガーデン（Laugh La Garden）	上原港徒歩2分。バーガーや定食系メニューも扱っており、港散策の合間の昼食にちょうどよい。
西表の少年	古民家を改装したカフェ＆食堂。カレーと黒糖デザートが評判。
西表シーサイドカフェORITORI	上原港近く。海を目の前にするテラス席が魅力。散策途中のコーヒー休憩に最適。
うまんちゅCafe	上原港から徒歩3分。軽食・カフェメニュー中心だが、ワタリガニ料理も有名。旅の途中で手軽に立ち寄れる。

大原エリア

西表島の南東部、大原港がある大原地区で人気のランチ・カフェスポットです。

港に着いたらまず大原の食堂で昼食を。午後は畑や集落を散策し、カフェで一休みしながら夕暮れを待つ。これが「静かな西表時間」の楽しみ方です！

店名	特徴
デンサー食堂	八重山そばと島豆腐が人気。定食あり。地元客も通うローカル食堂。
キッチンまつやま	地元定食・そば中心。
紅茶の店花ずみ	大原港から徒歩10分程度。喫茶と軽食。

西表島（大原・上原以外）

上原地区・大原地区以外にも、西表島にはおすすめの店がたくさんあります。

地区	店名	特徴
浦内	キッチンイナバ	地元野菜と黒糖を使った創作ランチ。島の定番人気店。
浦内	唐変木	カフェ兼レストラン。料理のレパートリー豊富。イカスミそばが有名。
中野	レストハウス星の砂	星砂ビーチ前。オーガニック・沖縄料理を扱う。テラス席から海を望める
祖納	民宿マリウド	自家製の島野菜と魚料理。宿泊客以外の利用も可。