石垣島の周囲には小さな島々が点在し、有人の島も数多くあります。
そのほとんどが伝統文化や景観を守っています。
石垣島に旅行したとき、足を伸ばして竹富島を訪れました。
石垣港から船で20分で着く近い島ですが、ある程度都市化した石垣島とは別世界が広がっていました。
✈️航空券+🏨ホテルセット予約でお得
竹富島の町なみ
竹富島の建物
竹富島のシンボルといえば、なんといってもこの写真にある赤瓦の家並みです。
家だけではありません。郵便局、配電所、基地局に至るまで、赤瓦の屋根と石垣でデザインが統一されています。2005年当時学校だけが例外でしたが。
今も変わらないこの風景は、竹富島が全島あげて守っているもの。島全体が「重要伝統的建造物群保存地区」に指定されており、この美しい景観が厳しく守られています。（画像クリックで拡大）
👉️ 竹富島体験ツアーを探す
高台から望む竹富島の赤瓦屋根の集落 
赤瓦屋根で作られた沖縄電力竹富配電塔
竹富島の中心街
竹富島の中心街の様子です。アスファルトはなく、家の周りは石垣。昔の沖縄の雰囲気を残しています。
家々の周りを囲むサンゴ石の石垣にも、島の暮らしの知恵が詰まっています。この石垣は、台風の多い竹富島で家屋を強い風から守る役割を果たしています。
そして、石垣の向こうから顔を覗かせる色鮮やかなブーゲンビリアやハイビスカスが、集落に彩りを添えています。
なごみの塔 👉️地図を見る
なごみの塔は高台の上にそびえ立つ展望台です。
非常に急な階段を上ると、大人一人分くらいの展望スペースから島内を一望できますが、この塔に登るのは少し怖いです。
周辺の高台からでも見晴らしは良く、そこで絵を描いている人が何人かいました。
👉️ 竹富島で1組貸切オリジナルフォトツアーを予約！
ンブブルの丘 👉️地図を見る
ンブブルの丘は、竹富島で一番標高が高い場所です（24m）。
飼っていた牛が夜に逃げ出し、角を使って一夜で丘を作り、朝にその丘の頂上で『ンブフル』と鳴いていたという伝説があるそうです。
安里屋美女クヤマ生誕の地 👉️地図を見る
中心街には、安里屋美女クヤマ生誕の地があります。
わざわざ「美女」となっているのはなぜでしょうか？
琉球王朝時代、ここで生まれた絶世の美女クヤマが、中央から派遣された役人の愛人になることを拒み通した、という逸話があるからです。
当時の王朝と離島の関係からすれば、画期的な出来事だったのでしょう。
竹富島の現在
竹富島の茶店にこんな張り紙がありました。今は状況も変わっていることでしょう。（画像クリックで拡大）
竹富島に関する「24」の数字を集めた手書き看板 
竹富島の人口や水牛・猫の数が書かれた掲示板
竹富島の砂浜
竹富島には、いくつもの砂浜があります。
小さな島ですので、船を降りたところにある🚲レンタサイクル🚲で自転車を借りれば、1日で回れます。
20年前も、島を訪れる多くの人々が自転車を借りていました。自転車で風を感じながら、白い砂の道を走るのは本当に気持ちが良いものです。
水牛車では通らないような集落の細い道や、隠れたビーチも自分のペースで探検できますよ。
カイジ浜 👉️地図を見る
漢字で書くと「皆治浜」。別名、星砂の浜だそうです。星の形をした砂があります。星砂の浜と言いつつ、意外と岩場が多いです。
1月下旬はオフシーズンなので、浜は文字通り人っ子一人いない静けさでした。
この独占感はたまりません。
👉️ 幻の島ツアーと竹富島フリー観光
沖を見やると、遠くで船🚢が動いています。ずっと見ていると心が癒やされます。
干潮だったので、海藻が露出しています。また、視線を変えると、カイジ浜から八重山諸島の西部が一望できます。
カイジ浜からコンドイ浜へ（カイジ道）
これは、カイジ浜と隣のコンドイ浜を結ぶカイジ道です。竹富島の浜と浜、街と浜を結ぶ道は、こんなジャングルを開いたような道です。
アイヤル道からアイヤル浜へ 👉️地図を見る
アイヤル道
アイヤル道は、中心街とアイヤル浜を結ぶ道です。
集落を出てすぐのこのあたりは平地で、遠くに放牧している🐮牛🐮が見えます。
今ではこの道から少し入った場所に星のやができましたが、ジャングルをかき分けて進む道の雰囲気はそのまま残っています。
一旦この丘のジャングルを通り抜けます。
このあたりはアイヤル浜のすぐ手前。潮の匂いが漂います。
アイヤル浜
アイヤルとは、竹富島の方言で「東」。文字通り、竹富島の東側にある浜です。日の出が拝める場所です。
これがアイヤル浜全景。右側の遠くに見えるのが石垣市街です。
👉️ 竹富島の🤿シュノーケリング🤿ウミガメに会おう
アイヤル浜の波打ち際。南国らしいきれいな海と砂浜です。
西桟橋 👉️地図を見る
竹富島の西側に作られた桟橋です。昔は米作りで西表島へ渡るために、今は漁船の発着に使われています。
釣りと昼寝に最適です😆
竹富島の動物たち
竹富島にはたくさんの牛🐮と猫🐱がのんびりと暮らしています。
そんな動物たちの写真です。
竹富島は牛の島
牛車と水牛
竹富島には、水牛が引く牛車があり、水牛に乗って街中をゆっくり観光することができます。
水牛がゆっくりと歩く蹄の音、ガイドさんの三線と島の唄。ゆったりとした時間の流れの中で、島の人々が大切にしてきた文化や暮らしの物語に触れました。
水牛車は、竹富島の歴史と文化を体感できるまたとない体験になります。
👉️ 竹富島の水牛ツアーを予約
肉牛の放牧
こちらはおいしいお肉になる牛たちの写真です。
放牧場では、牛がのんびりと寝そべっています。これを見てるだけで癒やされます。最後の1枚はご愛嬌。（画像クリック拡大）
今では🦐エビの養殖場🦐が竹富島にでき、竹富島の産業になりました。
ふるさと納税で竹富島のエビを取り寄せることができます。
竹富島の広がる牧草地と空 
牧草地で群れて休む牛 
牧草地の柵越しに見る黒毛和牛 
道端に残された牛糞（笑）
竹富島は猫の島
竹富島には猫もたくさんいます。皆で見守っている感じで、猫もゆったり暮らしているところがいいですね。
20年前なので、このときの猫はもう虹の橋を渡っていったのでしょう。
このあたりはカイジ浜です。（画像クリックで拡大）
竹富島カイジ浜の白い砂浜にいる猫たち 
カイジ浜の木陰を歩く猫たち
人に慣れていて、近寄っても我関せずです。（画像クリックで拡大）
カイジ浜の岩場で毛づくろいをする猫 
浜辺で思い思いに過ごす猫たち 
白い砂浜で香箱座りをする猫 
岩場に寝そべる猫
これはコンドイ浜の写真です。テーブルの上で気持ちよさそうに寝そべっている姿は、人間をおびえた目で見上げる都会の野良猫とは対照的だと、感慨深くなりました。
竹富島の蝶
竹富島では、1月下旬の大寒の頃でも、きれいな蝶が数多く舞っていました。
これはカイジ浜からコンドイ浜への道で撮影したものです。
竹富島のアクセス・今回の訪問先
今回の訪問先
今回訪れた場所は、この地図で赤紫色のピンを立てた場所です。大きな島ではないので、自転車があれば1日で十分回れます。
竹富島へのアクセス
石垣島と竹富島を結ぶ離島定期航路が唯一のアクセスです。
石垣島離島ターミナルから1日10便出ており、日帰りにも便利です。
ダイヤや乗船券の購入はこちらから。
竹富島内のアクセス
竹富島めぐりの定番はレンタサイクルです。港の近くや、中心街にショップがあり、予約なしで当日借りることができます。
また、島内路線バスがあり、各路線1時間に2本と比較的本数が多いです。運賃は1回300円。
行き先が決まっているなら、路線バスもよいでしょう。
港から中心街まではバスで行き、中心街でレンタサイクルを借りる方法もあります。
一足伸ばしてみませんか？
竹富島で心を癒やしで満たしたあとは、石垣島でリゾート気分を味わいませんか？
石垣島から直行便が出ている宮古島、そして宮古島と橋でつながっている伊良部島・下地島にも訪れ、島めぐりの旅はいかがでしょうか？
